Die Geschichte von Xenon Megablast – einem Arkade-Klassiker
Direkt im Anschluss an das goldene Zeitalter der Arkade-Spiele, kämpfte eine Anzahl tonangebender Unternehmen auf dem Feld der Spielentwicklung um den dicksten Anteil des nun boomenden Marktes, indem sie versuchten, Spiele zu veröffentlichen, welche die Grenzen ihres Genres überschritten. In den späten 1980-ern hatten sich die Heimkonsolen und Arkade-Automaten von einzelnen, statischen Bildschirmen und komplett flachen 2D-Grafiken fortentwickelt; die Spieler konnten nun höhere Bildauflösungen, schnellere Geschwindigkeiten und eine Reihe von komplexen Spielsteuerungsoptionen genießen. Die großen Namen wie Atari, Taito und Capcom hatten die Anfänge einer Anzahl von soliden Top-Level-Genres schon festgelegt, unter denen alle anderen Entwickler bequem ihre Kreationen veröffentlichen konnten. Die Bühne war schließlich vorbereitet für eine Flut von talentierten Programmieren, um die gesetzten Grenzen auszutesten und mit einigen wirklich bahnbrechenden Ideen auf den Plan zu treten.
Wenn man das Glück hatte, zu dieser besonderen Zeit Kind gewesen zu sein, hätte man gründlichst einige der großen Klassiker wie etwa Capcoms Street Fighter, Midways Mortal Kombat, Segas Out Run oder Ataris Tetris Puzzlespiel genossen. Es gab für jeden Geschmack etwas, aber in dem Genre, der Raumschiff-Ballerspiele gab es ein Spiel, das wirklich hervorstach aufgrund seines einzigartigen Gameplays und der Grafikqualität, die ihrer Zeit voraus war, Xenon Mega Blast (1989). Anders als andere populäre Spiele dieser Zeit, wurde dieses Juwel von einem Titel von einer kleinen, unbekannten Gruppe von Entwicklern mit dem Namen "The Assembly Line" produziert und speziell für den Atari ST und den Amiga erstellt, gelangte aber möglicherweise zu seinem Ruhm mit seiner späteren Veröffentlichung auf Sega 16-Bit.
Ein näherer Blick auf Xenon 2 Mega Blast
Xenon Mega Blast ist eigentlich ein Nachfolger von dem ersten Spiel, das 1988 für eine Kinderfernsehshow namens "Get Fresh" erstellt wurde – Kinder konnten an einem Samstag Morgen anrufen und das Spiel durch Rufen von Befehlen steuern. Die erste Installation des Spiels war auch für Atari Konsolen verfügbar, aber war nicht so ein großer Erfolg, wie andere Ballerspiele dieser Zeit. Als Xenon 2 Mega Blast in dem folgenden Jahr herauskam, fragten sich deren Entwickler nervös, wie es im Vergleich zu einigen der Favoriten in dem Genre, wie etwa 1942, R-Type, Space Harrier oder Twinbee dastehen würde, die bereits eine eigene, treue Gefolgschaft hatten. Aber trotz ihrer Befürchtungen wurden die Spieler von der erstklassigen Grafikqualität, dem funky Soundtrack und dem einzigartigen, nie zuvor gesehenen Gameplay überwältigt.
Xenon Mega Blast hatte das Look und Feel eines vertikal scrollenden Ballerspiels, in dem der Pilot des Spielers seinen Weg durch mehrere, rasante Level kämpfen, dem Feuer der Feinde ausweichend, musste. Jedoch – anders als andere Spiele ähnlichen Stils – besaß Xenon keine erwähnenswerte Handlung. Was das Spiel abseits der Grafiken besonders machte, war die Fähigkeit des Spieler, den Bildschirm zurück zu scrollen, um der Zerstörung zu entgehen; etwas, das kein anderes Spiel bot. Ein Charakter konnte auch verschiedene Power-Ups und Credits einsammeln, die später zum Kauf zusätzlicher Waffen und andere Dinge im Shop des Spiels verwendet werden konnte. Schließlich noch ein weiterer Aspekt von Xenon Mega Blast, der es von dem Rest unterschied, war der Einsatz von aktueller Musik dieser Zeit; sie entschieden sich, dass die Haupthintergrundmusik "Megablast" von dem 1988-er Album "Bomb the Bass" sein sollte.
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